第4章 第一笔活钱（1/10）

李贵是第三傍晚回来的。

朱斌正在书房里抄《论语》。不是做学问的那种抄——是练字兼背书，一笔一划摹在纸上，墨迹将未时便在脑子里印牢了。系统给的速记速悟好使，可也得自己肯下笨功夫。他抄到“君子喻于义，小喻于利”时笔尖顿了一下，盯着那行字出了片刻神。

君子喻于义，小喻于利。这话没错，可这话底下还有一层意思——义和利，有时候是掰不开的。你要护，就得有利。你要行义，就得先有行义的资本。孔圣说这话时大概没想过，他的徒子徒孙有天会坐在一座锦绣堆成的囚笼里，拿他的经义当生意的盘算。

他把笔搁下，看着窗外石榴花在暮色里沉成一团红。

帘子响了。袭领着李贵进来。李贵穿着件半旧的青布衫子，袖磨出了毛边，脸上带着从外回来的风尘仆仆——额上蒙着一层薄汗，鬓角沾着灰。他先规规矩矩叫了声二爷，然后从袖中摸出一个布包，搁在书案边上。

布包落在桌面上时发出一声沉甸甸的响。

“二爷。”李贵的声音压着，眼神却发亮，“那三罐膏子——都出手了。”

朱斌没急着去解布包。李贵这个表他认得——那是底下办成了事、急着报喜却又怕被听见的克制。他让袭沏了碗温茶来，推到李贵手边。

“坐下说。”

李贵没坐。他端起茶碗灌了一，拿袖子擦擦嘴，从怀里摸出一张叠得四四方方的纸片，摊在案上。纸片是从账簿上撕下来的，背面还印着杂货铺的“李记”字号。正面是几行歪歪扭扭的字，墨色浅不一，记着账。

“一罐搁了三天没动。”李贵指着第一行，“有个街坊大嫂来买针线，瞅见了，问这是啥。我爹说是润手膏子，她拿起来闻了闻，说味儿好，就是价贵了些。放下又拿起来，来回掂了三四回，末了咬咬牙买了一罐。”

朱斌拿起那张纸片细看。字写得磕磕绊绊，有几处墨团洇得看不清，可账目是清的——第一罐三钱，第二罐也是三钱，第三罐卖得快些，半天便出手了。拢共九钱银子，扣掉杂货铺五分利，净余八钱五十五文。

八钱五十五文。不足一两。

他盯着这几个数目字看了片刻。在荣国府里，八钱银子算什么呢。贾母随手赏一碟子桂花糖蒸的栗糕，那碟子底下压的赏钱都不止这个数。凤姐经手的月银流水，一天便是几十两。这点碎银子搁在老太太跟前，连请安时腰间的荷包往外掏都嫌寒碜。