第9章 小试身手（1/12）

县试那天，天还没亮朱斌便醒了。

不是被叫醒的——是自己醒的。睁开眼睛时纱窗外还是一片墨蓝，沁芳闸的水声在清晨的寂静里格外清晰，哗哗地响着，像是有在远远的地方不停地翻一本厚厚的书。他躺在枕上吸了两气，把胸腔里那又紧又热的东西慢慢吐出去。不是怕——是绷。是准备了这么些子，终于要到检验的时候了。

他翻了个身。纱帐外有极轻极细的脚步声——不是一个的，是两个。一个稳，一个碎。稳的是袭，已经在穿堂里来来回回走了好几趟，检查考篮里的每一样东西：笔墨纸砚、粮饮水、铜手炉的炭、薄棉垫子、膏药，每样都摸过一遍，摸完了又摸第二遍。碎的是晴雯——她没进书房，只在后院廊下来回踱着，脚步一会儿近一会儿远，偶尔停下来，停不了几息又继续踱。

朱斌坐起身。纱帐一动，袭便从穿堂进来了。她今穿了件半旧的青布衫子，发绾得紧紧的，袖也扎得利索，脸上不施脂，眼圈底下有一点熬夜留下的青灰。她手里端着个填漆托盘，盘上一碗薏仁粥、一碟切成小块的茯苓糕、一碟腌笋丝、一盏温温的蜂蜜水。粥是今早寅时便起熬的，熬到米粒全化成了浆，面上凝着一层薄薄的米油。茯苓糕切得方方正正，每块刚好一大小，不会掉渣脏了卷面。

“二爷慢慢吃。”她把托盘搁在床小几上，又回身去把考篮最后检查了一遍。考篮的竹编提手上缠着她自己缝的粗布防滑条，针脚密密匝匝——她怕考篮重了勒他的手。

朱斌把粥喝了，又把蜂蜜水喝了个净。袭在旁边看着，见他放下碗便递过热帕子给他擦手擦脸，又替他换上那件石青色新衫子——领内侧加了一层软绸衬里，是她熬了两夜赶出来的。她把领正了正，手指从领往下抹平，抹到哪儿哪儿便服帖了。

“考篮里有膏药——两张麝香追风膏贴腰，两张暖脐膏贴肚子，两张清脑膏贴太阳。都是二爷自己做的，自己别忘。”她把考篮提起来搁在春凳上，声音平稳得像是在代常家务，可她把“自己别忘”说了两遍。

朱斌握住她的手。她的手指是凉的，指尖上有今早被砂锅柄烫出的一小片红印子。他把那只手贴在自己脸上焐了一会儿，她没抽回去。

“我送二爷到角门。”她说。

两个穿过穿堂时，后院廊下的脚步声停了。晴雯从廊柱后转出来，手里攥着那只靛青色的护腕——昨晚他说先搁在她那儿出发前再拿。她走上前，把护腕往他手里一塞，